不锈钢一般可以分为奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢以及沉淀硬化不锈钢四大类。奥氏体不锈钢是这四类不锈钢中性能优越、应用最广泛的钢种，但是其耐应力腐蚀的性能并不强。因此，人们对奥氏体不锈钢应力腐蚀性能的研究最重视也最深入。
应力腐蚀产生的条件
一般情况下，发生应力腐蚀开裂应具备两个条件：一是存在拉伸应力；二是存在特定的腐蚀环境（包括腐蚀介质的成分、浓度和温度等）。
（1）拉应力的存在
应力腐蚀系统的拉应力来源有三个方面：一是外加载荷；二是残余应力，例如焊接、冷加工、装配等工艺所形成的残余应力；三是腐蚀产物。残余应力是应力腐蚀发生的主要应力来源，尤以焊接残余应力为主。试验证明：拉应力大小影响应力腐蚀开裂历程，并且在一些奥氏体不锈钢—环境体系中存在应力腐蚀门槛值，即当拉应力低于该值时，不会发生应力腐蚀破裂，反之则会发生。但是，在某些时候，这个临界应力值是很低的。
（2）特定的腐蚀环境
引起奥氏体不锈钢应力腐蚀的常见介质有：各种氯化物或含氯化物的溶液（包括盐水、海水、河水、井水、高温高压水、水蒸汽和海洋性大气等）、氢氧化物、硝酸和硝酸盐、氢氟酸、氟硅酸和含氟离子的水溶液、硫化氢水溶液、硫酸和亚硫酸等，而且腐蚀介质的浓度无需很高。奥氏体不锈钢会在氯化物浓度仅为百万分之几的高温水中发生 SCC。并且，奥氏体不锈钢的应力腐蚀破裂不仅会在较高温度下发生，在常温下也会发生。奥氏体不锈钢的应力腐蚀和防护理论具有不同的侧重点，只能解释特定环境介质下的应力腐蚀开裂，但是大家普遍认为：在较大的拉应力作用下，金属材料的原子处于不稳定的高能状态，在特定的腐蚀介质作用下，原子容易失去电子而使材料遭受腐蚀，进而发生脆裂，即产生微裂纹；而后由于微裂纹的应力集中效应，使材料的脆裂得以快速扩大，最终导致材料断裂。
消除焊接残余应力的主要方法
对于奥氏体不锈钢焊接构件而言，由于存在焊接残余应力，即使在无载荷情况下放置，只要存在适当的腐蚀介质，就可能形成应力腐蚀裂纹，而且焊接接头属于非均质材料，又是各种应力叠加的集中处，其表面脆性层易剥落成微缺陷区，成为应力腐蚀的微裂纹源，更加降低了焊接构件抗应力腐蚀开裂的能力。因此消除焊接残余应力成为提高焊构件抗应力腐蚀性能的可行方法。目前应用较多的方法有：机械拉伸法，爆炸法，整体高温回火处理，喷丸处理等。
